La revista Wilderness & Environmental Medicine 2026. Vol. 37(3); 402-407, ha publicado un interesante artículo sobre la primera transfusión en un rescate espeleológico, realizada en el año 2013. Aunque han pasado años de "la primera", el artículo, publicado en 2026, merece la pena leerlo pues rompe mitos sobre la utlización de hemoderivados en entornos hostiles. Y el rescate en cuevas y simas es muy hostil.
Los autores describen el accidente que sufrió un espeleólogo de 54 años en la Ellison´s Cave, Una importante cavidad situada en Georgia (USA). La idea era entrar descendiendo por una sima denominada "Incredible Pit" para despues remontar por otra sima llamada "Fantastastic Pit" y salir al exterior. Pero... las cosas se torcieron. Uno de los componentes resbaló en una pendiente de 12 m y luego cayó 8 m. Los compañeros, cuando llegaron donde estaba el herido, lo encontraron inconsciente sangrando con una herida importante en el muslo y la pierna deformada. El diagnostico era evidente: fractura abierta de fémur y TCE.
La primera atención ante cualquier accidente debe llegar de los compañeros, y así lo hicieron, y además bien. Alineraron la pierna, contuvieron la hemorragia con lo que tenían a mano, improvisaron un punto caliente metiendo al herido en una bolsa de basura de plástico y decidieron qué hacer. Uno de los compañeros siguió la travesía saliendo al exterior por "Fantastic Pit", un pozo de 179 m y pidió ayuda.
La respuesta no tardó demasiado en llegar y hasta el herido llegaron dos paramédicos para evaluar su estado. Glasgow 13 lo que evidenciaba también un TCE. La herida ya no sangraba pues las medidas de contención habían sido efectivas. Presentaba taquicardia e hipotensión arterial.
El primer tratamiento: infusión iv de 1 l de SUERO SALINO (calentado previamente), 2 g de CEFTRIAXONA, 4 mg de ONDANSETRON y 50 mcg de FENTANILO. Aunque estaba inconsciente tras el accidente a la llegada del equipo sanitario se encontraba agitado, por lo cual administraron 1 mg de LORAZEPAM para facilitar el transporte y evitar problemas.
Tras observar la gran pérdida de sangre, el equipo médico solicitó al exterior una unidad de sangre del grupo O negativo. El herido fue trasladado en camilla con una férula de tracción hasta la base del pozo "Fantastic pit". Las comunicaciónes se hiceron mediante cableado entre el exterior y la zona del accidente. Así se podían enviar instrucciones. La sangre fue enviada en un helicóptero hasta el exterior de la cavidad. Luego fue transportada por un espeleólogo "rapido" hasta la base del pozo. El equipo medico procedió a su infusión calentando la sangre mediante un sistema comercial a batería. La segunda unidad no se trasnsfundió para no retrasar la evacuación, pues ya estaba todo preparado. El ascenso por el pozo solo llevó 25 min y luego otro de 38 m. En exterior esperaba un helicóptero que evacuó al herido a un centro hospitalario 21 horas después del accidente.
En el rescate participaron 106 personas, 71 de ellas bajo tierra.
El diagnostico hospitalario: TCE con hemorragia subaracnoidea y neumoencéfalo (cuadro que justificaba la agitación del paciente) y fractura abierta de fémur.
La discusión sobre la utilización de hemoderivados en rescates en ambientes hostiles ha cambiado. En concreto en la 7ª edición del PHTLS (Prehospital Trauma Life Support) desaconsejaban el uso de hemoderivados en estos escenarios; pero las cosas han cambiado y en la 10ª edición del PHTLS no solo se aconseja su uso, sino que establece las necesidades mínimas para una atención adecuada.
Lo único que se puede/se debe transfundir en estos escenarios es sangre del grupo O NEGATIVO. Aquí no hay lugar para realizar pruebas.
En estos escenarios es preferible sangre completa a concentrados pues aporta factores importantes para evitar una coagulopatía.
Ellison´s Cave no es una cavidad fría, la temperatura ronda los 13º C y ese dato es importante pues en cavidades alpinas con temperaturas muy bajas las cosas son más complicadas.
INFORMACIONES
https://medicinayrescate.com/transfusion-por-fractura-de-femur-en-una-cueva/
https://emergencyglobalsystem.com/prehospital-trauma-life-support-phtls/
